La actividad habitual de una empresa puede acarrear numerosas consecuencias en el medio ambiente, lo que hace imprescindible una gestión ambiental que permita mantener en equilibrio los objetivos económicos de la compañía con su compromiso con el entorno y el cumplimiento de la normativa.
Se llama gestión ambiental o gestión del medio ambiente al conjunto de diligencias que conducen al manejo integral del sistema ambiental. Un sistema de gestión ambiental es, básicamente, la combinación de procesos que permiten que una empresa reduzca su impacto ambiental y, al mismo tiempo, aumente la eficiencia para lograr un mayor rendimiento económico, ambiental y operativo.
Está pensado para resolver, reducir o prevenir los problemas de carácter ambiental con el objetivo de lograr un desarrollo sostenible. Por eso, implica tareas como formación, inspecciones, gestión de riesgos o implantación de determinada política y objetivos en la empresa.
Cualquier sistema de gestión ambiental está basado en cinco principios básicos, establecidos en la norma ISO 14001:
