¿Alguna vez te has preguntado cómo funciona la generación de energía a partir de residuos orgánicos? Si es o no tu caso, vamos a despejarte todas las dudas que puedas tener, y para ello vamos a explicarte las principales diferencias entre biomasa y biogás.
Ambos son términos y conceptos que intervienen en un proceso denominado como digestión anaerobia. Si no conoces este proceso, tranquilo, que también te lo vamos a explicar en detalle, junto a las definiciones de biogás y biomasa.
Es importante conocer las distintas formas que se han investigado y perfeccionado para producir energía y electricidad de forma limpia, verde y renovable. Por eso hoy queremos que entiendas un poco más este proceso tan interesante.
Además, vamos a contarte que ventajas y desventajas posee cada uno de estos dos conceptos, para que puedas decidir por ti mismo si este método de producir electricidad es eficaz y si debería fomentarse desde las instituciones responsables.
Para entender en qué se diferencias la biomasa y el biogás, primero debes saber qué son. Vamos a empezar con el biogás, que es un combustible renovable y una fuente de energía producida a partir de la descomposición biológica de materia orgánica ante la falta de oxígeno.
En resumen, proviene de la biomasa. Este proceso que te acabamos de explicar es conocido como digestión anaerobia y se produce en un sistema cerrado llamado digestor.
El biogás se puede emplear como combustible para generar electricidad y calor, como combustible para vehículos o como una fuente de gas natural para la industria y el hogar.
Además, la producción de biogas, como se origina en los residuos orgánicos, puede ser una gran herramienta para reducir la cantidad de residuos que acaban en vertederos. Esto es de vital importancia para mitigar el impacto ambiental de las emisiones de gases de efecto invernadero.
En términos generales, el concepto de biomasa agrupa toda la materia orgánica que se obtiene directa o indirectamente de la fotosíntesis. Desde los años 80 que este término se asocia a su uso como materia prima para la obtención de energía con los procesos que ya te hemos explicado.
La biomasa que se emplea hoy en día en Europa incluye la madera que proviene de bosques, cultivos, residuos agrícolas, subproductos de la industria forestal o agrícola, cultivos herbáceos o leñosos, residuos orgánicos municipales, estiércol y hasta algas o biomasa marina en el futuro.
Todos son residuos empleados para producir biogás. Y la madera siempre ha sido el más empleado y consumido. Eso no significa que no se hayan producido cambios con el paso del tiempo. Actualmente se emplea leña más fácil de manejar como las astillas o los pellets.
Ahora que ya entiendes qué significa cada concepto, vamos a entrar a los aspectos que los diferencian el uno del otro. La principal diferencia entre ambos es que la biomasa es la materia orgánica que produce la posterior generación de energía, mientras que el biogás es el resultado energético.
El biogás se produce tras la fermentación de esa materia que es la biomasa y su emanación de gases como el CO2 o el metano. Por lo que podríamos resumir que la biomasa es la materia prima o el producto que provocará la generación del biogás.
Pero para hacer la comparativa completa entre estos dos conceptos también vamos a explicarte las ventajas y desventajas de cada uno.
Vamos a empezar con las ventajas de la biomasa. Para empezar, es una fuente de energía muy económica y disminuye el consumo de otros combustibles fósiles, que son mucho más contaminantes en comparación.
Además, se trata de una fuente de energía renovable y prácticamente inagotable. También se trata de un impulso económico para las zonas rurales en las que se ubiquen las centrales y sirve para limpiar de residuos los montes.
Por último, hay que recordar que es un tipo de fuente energética muy eficaz y de gran rendimiento. Entre las desventajas de la biomasa podemos encontrar que sus costes de mantenimiento son algo elevados, y que sigue emitiendo residuos contaminantes, como por ejemplo cenizas.
Además, se necesita un mantenimiento concreto que requiere de la contratación de empresas específicas.
Entre las ventajas del biogás, la principal sería que se trata de una energía segura y eficaz, además de renovable y ecológica. Otra gran ventaja es que elimina residuos contaminantes y los reconvierte en energía limpia. También reduce los desechos de gran impacto medioambiental.
Y como su elaboración no requiere costes muy elevados no tiene unos presupuestos muy altos. Por último, hay que recordar que es ideal para producir abono orgánico vegetal. Pero como todo, el biogás también posee desventajas.
Una de ellas es que su tecnología aún es algo limitada. Además, se necesita una gran extensión de tierra para su producción, la cual está limitada a zonas con un gran contenido de desechos orgánicos. Por último, contiene materiales altamente inflamables, que son un gran riesgo.
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