¿Qué es un conductor eléctrico?

18 Noviembre 2022 - Actualizado 22 Julio 2024
Glosario de términos relacionados con la energía

Un conductor eléctrico es un material que apenas presenta resistencia a las cargas eléctricas, por lo que en cuanto la electricidad pasa por él, la energía se expande de una forma muy rápida y sin encontrar obstáculos. Esta resistencia tan baja se debe a que el conductor eléctrico está formado por una serie de átomos que, a su vez, están compuestos por muy pocos electrones.

Algunos de los conductores eléctricos más habituales son el aluminio, la plata e incluso el oro. Por su parte, el cobre, es un tipo de conector que esparce la energía de una forma muy rápida. De hecho, está presente en los cableados de muchas instalaciones eléctricas. Además, se pueden encontrar materiales que no son metales, pero que actúan como conductores eléctricos.

Cómo debe ser un buen conductor eléctrico

Para que un material sea considerado como un buen conductor eléctrico tiene que cumplir una serie de funciones entre las que se encuentran:

  • Conducir la electricidad de una forma rápida desde un punto hasta otro.
  • Ser capaz de generar campos electromagnéticos
  • Ser capaz de cambiar la tensión al generar diferentes transformadores.

Entre sus características también sobresalen que son muy maleables, tardan mucho tiempo en desgastarse, poseen una capa aislante y tienen la capacidad de transmitir la electricidad de un material a otro.

Tipos de conductores eléctricos

Existen tres tipos de conductores eléctricos que son los metálicos, los electrolíticos y los gaseosos. Los más fáciles de encontrar son el aluminio, el cobre, la plata y el oro, que pertenecen al primer grupo.

Respecto a los conductores electrolíticos, se caracterizan porque el paso de la corriente eléctrica se genera debido a una reacción química que divide los polos en positivos y negativos. Además, destaca la presencia de una sustancia con capacidad para transportar la carga eléctrica. Este contexto provoca que la electricidad se desplace al mismo tiempo que la materia.

En cuanto a los conductores eléctricos gaseosos, se caracterizan por estar en este estado. Para que circule la energía por ellos tienen que atravesar un proceso de ionización que es el causante de que ganen o que pierdan electrones. Este hecho es el que les aporta la capacidad de producir electricidad.

Ejemplos de conductores eléctricos

En la propia naturaleza se pueden encontrar materiales que al conectarse a un punto de tensión permiten un desplazamiento de electrones rápido y fluido. Este factor es el que hace que estos materiales tengan la capacidad de ser conductores eléctricos. Los ejemplos más claros son la plata, el cobre, el aluminio y el oro. También hay que tener en cuenta que en muchas ocasiones estos materiales pasan por un proceso industrial de refinamiento.

¿Cómo saber si un material es conductor eléctrico?

Para que un material sea considerado como conductor eléctrico tiene que tener una serie de características muy concretas. Sobre todo, no debe oponer resistencia al paso de la corriente eléctrica. Estos son los rasgos principales.

Capacidad para permitir un flujo libre de electrones entre partículas. El cobre es uno de los materiales de referencia en este sentido.

  • Tener una alta cantidad de electrones circulando libremente por su interior. Este hecho facilita su capacidad de carga de un objeto a otro.
  • Contar con una estructura que facilite el paso de la corriente eléctrica sin que sea necesario imprimirles una gran cantidad de energía.
  • Ser muy maleables y que se puedan manipular de tal manera que no haya riesgo de que se rompan.
  • Ser muy resistentes ante las condiciones extremas pudiendo aguantar situaciones como estar expuestos a altas temperaturas sin que lleguen a desgastarse.
  • Tener una capa aislante tan fuerte que evite que la corriente eléctrica llegue a su superficie externa y que esto pueda afectar a su uso humano.

¿Cuál es el material mejor conductor de la electricidad?

Hay dos materiales que pueden considerarse como los mejores conductores de electricidad. El primero de ellos siempre ha sido la plata, aunque su uso no es tan frecuente debido a que está catalogado como un metal precioso y ese factor ha aumentado su precio.

El otro es el grafeno, un material que emergió con fuerza hace años y que se ha convertido en un recurso empleado en sectores como el de la construcción y el de la electrónica. Su resistencia, su ligereza, su flexibilidad y su capacidad como conductor eléctrico no han pasado desapercibidas.

¿Qué elementos no sirven como conductores de electricidad y por qué?


Los elementos que actúan como grandes conductores de electricidad son el agua, los árboles, el metal y los objetos mojados. Las personas también pueden actuar como conductores. Estos materiales tienen unas características totalmente diferentes a las de los aislantes y su propia composición permite el paso libre de electrones.