El concepto de medio ambiente es más amplio que lo que conocemos como el entorno natural. Este término reúne elementos físicos, químicos y biológicos externos con los que interactúan los seres vivos.
El medio ambiente es el conjunto de circunstancias o factores físicos o biológicos que rodean a los seres vivos e influyen en su desarrollo y comportamiento.
Se trata del entorno que condiciona la forma de vida de la sociedad y que incluye valores naturales, sociales y culturales que se dan en un lugar y momento determinados, y que influye en la vida del ser humano y de las generaciones futuras.
Este concepto se refiere al sistema formado por elementos naturales y artificiales que están interrelacionados y que son modificados por la acción del ser humano.
No se trata sólo del espacio en el que se desarrolla la vida sino que también incluye a los seres vivos, objetos, suelo, agua, aire y las relaciones existentes entre ellos. Es, por tanto, el área condicionada para la vida de distintos seres vivos donde se incluyen elementos naturales, sociales, etc.
La definición de medio ambiente es el espacio en el que se desarrolla la vida de los seres vivos y que permite la interacción de los mismos. Pero también está formado por elementos artificiales y por elementos abióticos, es decir, que no tienen vida. Por tanto, el medio ambiente se caracteriza por sus factores bióticos y abióticos.
Al utilizar los recursos naturales, el ser humano altera el medio ambiente y, en muchos casos, eso provoca una ruptura del equilibrio de los ecosistemas.
El medio ambiente es esencial para que cualquier organismo pueda sobrevivir y obtener el alimento, la energía, el aire, el refugio y las condiciones que necesita para poder desarrollarse. Por lo tanto, es importante mantener un equilibrio ambiental.
Todo esto no solo afecta a los organismos vivos, también a los seres humanos que consumen una gran cantidad de recursos naturales en su día a día. Además, el propio medio ambiente podría autorregularse y desarrollar su biodiversidad sin la presencia del mismo ser humano. Ese aspecto centra la responsabilidad en las personas que deben tener el compromiso de cuidar el entorno natural en el que viven.
En este sentido, también es importante velar porque el sistema económico no destruya los ecosistemas de los países en vías de desarrollo. Estos estados cuentan con recursos naturales que son esenciales para la creación de productos y servicios que se consumen a nivel mundial. Lo mismo ocurre con los océanos o las grandes áreas naturales, entre las que se encuentran la selva amazónica, el bosque lluvioso del Congo o la selva tropical australiana, entre otras.
Hoy en día el factor que genera más contaminación en el medio ambiente es el uso de los combustibles fósiles. Este tipo de combustibles dañan el aire que respiran los seres vivos que habitan los diferentes ecosistemas. Medios de transporte como los coches o los aviones usan un combustible que puede ser muy perjudicial.
También hay que tener en cuenta que una actividad industrial intensa puede ser muy dañina. Pero a nivel doméstico hay aspectos que el ser humano puede regular. Entre ellos se encuentran el uso responsable de los diferentes envases y envoltorios, el consumo de alimentos que son de temporada o la utilización de determinados productos de limpieza.
Otros aspectos a evitar son el uso de aerosoles, el consumo de agua embotellada de plástico, el dejar correr el agua caliente del grifo o el lanzar un globo de helio en momentos de ocio. El consumo de energía afecta al medio ambiente, pero las pequeñas acciones que se ejecutan a nivel doméstico también son importantes para proteger a los ecosistemas.
Para un buen cuidado del medio ambiente es necesario regular la actividad industrial y tomar pequeñas medidas a nivel doméstico. Entre esas acciones aparecen el ahorro de agua, el uso de bombillas de bajo consumo o el desenchufar los dispositivos que no se usen. También es importante el no abusar del aire acondicionado o la calefacción, adquirir productos a granel, optar por el reciclaje de residuos o utilizar medios de transporte que sean sostenibles.
