Potencia nominal es el término que sirve para designar a los valores máximos de potencia que demanda una máquina en condiciones normales. La cifra correspondiente a esa potencia nominal muestra la capacidad total de recepción de potencia que tiene esa máquina, artefacto o dispositivo.
Al determinar que es la potencia nominal hay que tener en cuenta a la potencia real, que es la que consumen las resistencias y que se mide en vatios. En muchas ocasiones la potencia real y la potencia nominal presentan valores diferentes, esto se debe a factores como las variaciones que pueda tener la corriente.
En ocasiones la potencia nominal se puede confundir con otro valor que es la potencia máxima, que sería la cantidad total de potencia que puede soportar un transformador, pero durante un tiempo continuado y sin interrupciones que ayuden a que este elemento se pueda enfriar. Generalmente, la medida de tiempo que se emplea para medir la potencia máxima son 20 minutos.
También existe un valor similar que es la potencia térmica nominal, que en este caso indicaría la cantidad máxima de potencia que puede soportar un aparato durante un uso continuado. Generalmente, el fabricante especifica los valores de potencia nominal y de potencia térmica nominal que tienen sus artículos.
Al medir la potencia nominal hay que tener en cuenta un elemento que aparece en muchas instalaciones, se trata del transformador. La potencia nominal que puede tener un transformador haría referencia a la cantidad de potencia que puede soportar ese artefacto sin que se sobrecaliente o sufra algún daño importante.
Conocer la potencia nominal de un motor o de un transformador es muy útil porque permite al usuario saber cuál es el límite de ese dispositivo, y así tiene una referencia que le sirve para determinar hasta qué punto se puede forzar a esa máquina. Este dato aporta seguridad porque si se sobrepasa la potencia nominal habría que apagar o desactivar este dispositivo.
