Sostenibilidad
Energía hidráulica o energía mareomotriz: cuál es más sostenible
Mientras que la energía hidráulica aprovecha la fuerza del agua de los ríos, la energía mareomotriz utiliza el movimiento de las mareas.
¿Energía hidráulica o energía mareomotriz? ¿Cuál es más sostenible? Si bien las energías renovables han revolucionado los hábitos de consumo de gran parte de la población mundial, todavía existen algunas dudas como cuál elegir entre las diversas alternativas que hay.
En este artículo te explicaremos cuáles son las diferencias entre la energía hidráulica y la energía mareomotriz, para que elijas la opción más ecológica.
Combatir el cambio climático se ha convertido en una de las prioridades de numerosos hogares, empresas e instituciones a nivel global. No obstante, una de las claves para empezar a combatirlo ha sido sustituir los combustibles fósiles por las fuentes de energía renovables.
En la lista de energías renovables se encuentran la energía hidráulica y la energía mareomotriz. Aunque ambas aprovechan un recurso natural tan valioso como el agua para generar electricidad, no son exactamente lo mismo. En las próximas líneas te aclararemos las diferencias para que no las confundas.
En primer lugar, ¿energía hidráulica y energía hidroeléctrica son lo mismo? La respuesta es que sí. Este tipo de energía renovable se caracteriza por aprovechar la fuerza del agua en movimiento para producir electricidad.
Para ello, se utilizan turbinas hidráulicas que funcionan mediante la fuerza del agua de ríos o presas. Como fuente de energía sostenible, esta resulta muy útil al ser capaz de generar electricidad de manera continua. Por supuesto, sin emitir gases contaminantes de efecto invernadero a la atmósfera.
Por lo tanto, la energía hidroeléctrica es una de las alternativas más limpias que existen en la actualidad. Esto hace que también se hayan incrementado los recursos para producir este tipo de energía. Países como España ya producen energía que proviene de ríos y embalses.
Pese a todas las ventajas medioambientales de la energía hidráulica, también hay que tener en cuenta los grandes desafíos a los que se enfrenta en las próximas décadas. Por ejemplo, este sistema puede alterar los ecosistemas acuáticos y producir inundaciones en las zonas donde se lleve a cabo.
Además, la producción de energía hidroeléctrica siempre dependerá de la disponibilidad de agua que haya en ese momento. No obstante, el caudal de agua podría verse afectado por sequías y, en definitiva, por el calentamiento global.
Aprovechar el movimiento de las mareas es otra de las alternativas más limpias y seguras que existen a día de hoy para generar energía sostenible. Esto es lo que se conoce como energía mareomotriz. Aunque sí comparte ciertas similitudes con la energía hidráulica o hidroeléctrica, no es lo mismo.
Por ejemplo, la energía mareomotriz ofrece la posibilidad de utilizar la cantidad de energía que desprenden los tsunamis para producir electricidad. A diferencia de la energía solar o eólica, el movimiento de las olas del mar es bastante más predecible y constante. Además, destaca por su gran potencia para generar energía.
Ahora bien, ¿cómo obtener energía aprovechando la marea? Muy sencillo: la diferencia de altura entre la marea alta y la marea baja hace funcionar las turbinas, produciendo así la electricidad. Al igual que la energía hidráulica, se reduce la dependencia de las fuentes de energía no renovables, como petróleo, carbón o gas natural.
Después de conocer las principales características y ventajas de la energía hidráulica y la energía mareomotriz, te preguntarás ¿en qué se diferencian exactamente? Para diferenciarlas, debemos atender a varios factores como la fuente de energía utilizada, el proceso para generar electricidad o el impacto medioambiental de cada una.
En primer lugar, la energía hidráulica o hidroeléctrica y la energía mareomotriz se originan a partir de fuentes de energía muy distintas: la primera aprovecha el flujo del agua que proviene de ríos, embalses o presas, mientras que la segunda se beneficia del movimiento de las mareas para generar electricidad.
La cantidad de agua que se utiliza para producir energía hidráulica dependerá siempre de factores climáticos, como las sequías y las precipitaciones. Por eso, puede que al generar este tipo de energía no siempre haya recursos disponibles. La cantidad de agua procedente de ríos y embalses podría no ser suficiente.
Sin embargo, la energía mareomotriz es más sencilla de obtener debido a que el movimiento de las olas del mar es más constante y no dependerá de que las lluvias, pero sí de la gravedad lunar. Como curiosidad, esto se debe a que la masa de la Luna es capaz de elevar las mareas sobre la Tierra.
Otra de las diferencias es el potencial de la energía hidráulica y la energía mareomotriz. Esto es fundamental a la hora de apostar por un tipo u otro de energía. La energía mareomotriz tiene un potencial limitado, ya que solamente está disponible en ubicaciones geográficas muy concretas.
Esto es algo que no sucede con la energía hidroeléctrica, ya que es posible construir embalses y presas artificiales. Sin embargo, la energía mareomotriz no está disponible en cualquier lugar del planeta.
El impacto de la energía hidráulica y de la energía mareomotriz también es distinto. Como decíamos antes, fomentar el consumo de la energía hidráulica supone construir diques, lo cual perjudica de forma negativa al medioambiente al destruir el ecosistema de algunas especies acuáticas e inundar determinadas zonas.
En cambio, el impacto ambiental de la energía mareomotriz no es tan agresivo, ya que se utiliza una superficie menor para construir turbinas y generar electricidad.
Para que te queden muy claras cuáles son las diferencias entre la energía hidráulica y la mareomotriz, aquí tienes una tabla comparativa con las características de cada una:
| ENERGÍA HIDRÁULICA | ENERGÍA MAREOMOTRIZ |
|---|---|
| Aprovecha la fuerza del agua en movimiento | Aprovecha el movimiento de las olas del mar |
| Riesgo de alterar los ecosistemas acuáticos y producir inundaciones | Sólo está disponible en algunas ubicaciones geográficas |
| Depende de factores climáticos como sequías y precipitaciones | Su constancia es mayor al no depender de factores climáticos |
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